這幾年, 大豆所製成的
健康食品在美國許多著名的健康食品專賣店異軍突起, 成為各大媒體與雜誌報導的新寵, 最近有很多人提倡將大豆與大豆製品當成每天必要的蛋白質來源, 以取代紅肉與脂肪過多的西方飲食, 諸不知, 我們中國人其實已經將大豆成為一種日常生活常見的食品, 不管你吃不吃素,常見的早餐, 豆漿, 豆花, 豆皮, 豆腐, 素雞, 豆乾,......到油豆腐, 豆醬湯....那一樣不是我們所熟悉的零嘴點心或正餐呢?
很有趣的是, 美國是全世界最大的大豆生產國, 但是卻大量外銷到台灣日本這些東方國家 , 結果美國人發現這種神奇的食品可能造成我們東方人的壽命遠比西方人長, 心血管疾病少, 而且癌症患率較低
我們或許已經知道大豆是很好的蛋白質來源, 這使它成為素食者主要的蛋白質來源, 除此以外,我們來看看大豆還有那些已經証明的營養好處
1. 心血管疾病的預防(cardiovascular)
有沒有注意到, 尼姑和尚或是素食者, 這些人通常以大豆為主要蛋白質來源. 而他們得到心血管疾病的機會相對很低, 他們很少中風,高血脂, 心肌梗塞, 動脈硬化.... 原因推論可能是因為他們的飲食以大豆取代肉類, 因此較少吃下有害的飽合脂肪與膽固醇, 根據新英格蘭醫學雜誌的報導 (New England Journal of Medicine August 3 1997), 每天吃下47克以上的大豆,可使壞膽固醇LDL下降10%
在義大利, 許多的醫師將大豆當成控制膽固醇過高的處方, 如果您的膽固醇過高, 不妨考慮用大豆來取代動物肉類, 並增加魚類的攝取, 讓大豆與omega-3脂肪酸來降低您的血脂肪
2. 抗癌(cancer)
大豆中有一種稱為geinstein的蛋白質, 據研究是一種有效的抗癌物質, 並有研究指出它是一種類似鯊魚軟骨一樣的抗新生血管生成物質(anti-angiogenesis), 可以抑制癌細胞的生長
另外, 大豆也含有isoflavonoid與signans兩種植物性化合物, 可以在人體中轉便成一種雌性素的類似物, 稱之為ekuol, 據稱可以與人體的雌性素競爭受體,避免某些器官受到雌性素過多的刺激, 我們已知這種作用可以預防某些受荷爾蒙影響的癌症,如女性的乳癌與男性的攝護腺癌
3. 更年期症狀(post menstrual syndrom)
如果您是正值更年期的婦女,大豆應該是您所應該加強補充的天然健康食品, 因為大豆中所含的類似天然的雌性素, 正是提供您一種天然的雌性素補充劑, 可以減緩更年期因為女性荷爾蒙缺乏所造成的各種症狀, 一般而言, 高量攝取大豆的東方婦女的更年期症狀也遠低於西方不吃大豆的婦女所發生的嚴重性
4. 骨質疏鬆 (osteoporosis)
雖然大豆並不是一種高鈣的食品,但是它所含的天然類雌性素卻是一種保存骨本的重要物質, 它提供如天然的雌性素相同的保`存骨質的作用,卻比較不會有長期的荷爾蒙補充的癌症危險的顧慮, 所以它成為一種天然的荷爾蒙補充療法(Hormone Replacement Therapy, HRT). 對於骨質疏鬆症的預防有很好的效果,而且它還能夠防止停經婦女的心臟病
最後, 我們再一次地推薦大豆,請您將它取代動物性蛋白質, 當成您日常蛋白質的來源, 但是, 我們也要提醒您, 最好不要將它當成您蛋白質的唯一來源, 因為大豆所含的必需氨基酸比較低, 這些必需氨基酸通常必須由動物蛋白所攝取, 如果您茹素, 可以考量服用螺旋藻來補充這些必需氨基酸
另外, 大豆是高普林的食物, `如果您有痛風, 也要考慮不要服用太多。
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