近年来,肥胖症和糖尿病逐渐成为全球性的
健康问题。有关资料显示,美国25%的人患有肥胖症①;而在南非,超重妇女高达57%。随着生活水平的日益提高,我国消费者的饮食结构大为改变,肥胖症、糖尿病、龋齿的发病率也随之增加。一些大城市中的超重人口已达到32%②;龋齿发病率成人为50%,儿童为70%—80%③。
不仅仅在中国,世界各地的人们都开始意识到这一问题并逐渐调整自己的饮食习惯。越来越多的消费者将注意力转向无糖或低糖食品。专业市场研究机构欧洲卫生有限公司(Euromonitor)的数据显示,全球无糖糖果2004年的销量比2002年提高了26%。
随着我国无糖食品行业不断发展,许多国外已广泛使用的高品质的糖替代物开始进入我国市场。如欧洲最大的糖制造商德国南德制糖(SüdzuckerAG)的子公司Palatinit公司开发的天然糖替代物———益寿糖(ISOMALT),因其多种有利于人体健康的产品特性,引起了越来越多的关注。
益寿糖是运用德国Palatinit公司的专利技术从天然蔗糖中提取的糖替代物。它具有糖一样的味道和质地,但热量却只有蔗糖的一半,即2千卡/克,所以消费者完全不必担心由于过多热量的摄入而导致体重增加。另外,和葡萄糖和蔗糖相比,益寿糖的升血糖指数(GI)非常低,仅为2(±1)。这就意味着人们食用了含有益寿糖的食品后对血糖和胰岛素水平的升高几乎没有任何影响。
益寿糖在预防龋齿方面还有积极表现。食用益寿糖不会产生有害口腔的酸性物质和菌斑,口腔内的pH值始终不会低于5.7的临界值。所以餐后食用含有益寿糖的口香糖可以中和口腔内的pH值从而保护牙齿。最新的研究证明益寿糖能够通过刺激性唾液分泌产生再矿化效果,修复早期龋齿。
早在1986年,联合国粮食及卫生组织/世界卫生组织(FAO/WHO)下属的食品添加剂专家委员会对益寿糖的安全性做出评估,将它归类为“每日允许摄入量无要求”,即对这类食品成分不需要规定可接受的每日摄取量的具体数值。1990年10月,益寿糖被美国FDA纳入公认为安全的物质名单(GRAS),至今已被全球超过70个国家的食品管理机构评价为安全且允许食用,还被收录进欧盟药典委员会编制的医疗药品使用规范。在中国,益寿糖的安全性也得到充分肯定,而且被中国卫生部批准为“新资源食品”。
益寿糖目前在全球已被用于超过1600种产品,在无糖硬糖产品的生产中则排名第一。自益寿糖进入中国大陆以来,其独特的生理特性及纯正的甜味已经获得了市场的肯定。如今,包括不凡帝阿尔卑斯之光,玛氏天怡,强生泰诺甘草润喉糖和荷氏冰球薄荷糖等公司的无糖产品均已采用益寿糖。在未来,它还将应用于口香糖、烘焙食品等更加创新、健康、新颖的产品中。(李宏宇)
①U.S.SurgeonGeneral:CallToActionToPreventandDecreaseOverweightandObesity2001②InternationalObesityTaskForce/www.jotf.org③第二次全国口腔流行病学调查
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